中國人過年都會把陰曆正月十五的元宵節當成是過年的最後一天,過了元宵節,陰曆年也就結束了,所以元宵節在大家心目中也是一個大節日。
元宵節,亦稱為上元節、元夕、小正月、小年春燈節,佛教有在正月十五點燈供佛的習俗。
而道教中,上元節視為天官誕辰,七月十五為中元節,十月十五為下元節,分別屬天、地、水主管。
上元節乃天官華誕,故燃燈以慶,這也是元宵夜晚賞花燈由來說之一。

  也正因古代稱元月十五日為「上元節」,加上夜晚稱為「宵」,所以這天被稱為元宵節,而在這天大家都吃一種糯米小糰子,也就被稱為了元宵。
由是觀之,應該是先有元宵節之名,才有元宵的食品。

元宵節有許多的民間習俗

※吃元宵

  從史料記載來看,比較可信有元宵的開端是從宋代開始的,當時也稱這種食物為「圓子」或「浮圓子」。
元宵在宋代社會地位崇高,從南宋詞人姜夔的作品就看得出來:
貴客鉤簾看禦街,市中珍品一時來,
 簾前花架無行路,不得金錢不肯回。

其中「珍品」指的正是元宵。

明代文人劉若愚作品《酌中志》,也詳細記載了元宵的做法:
「其制法,用糯米細麵,內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡,灑水滾成,如核桃大,即江南所稱湯圓也。」
仔細想想,不正和現代的做法雷同嗎?

清代的《上元竹枝詞》也曾提及元宵。
桂花香餡裹胡桃,江米如珠井水淘。
 見說馬家滴粉好,試燈風裡賣元宵。

這一作品不僅證實了清代已有元宵這個食物,也讓後人知道,當時確實有人以元宵當作商品交易。

※賞花燈

  中國漢朝以來,「上元」都是農民祈求豐收的日子,人們在田野持火把驅趕蟲獸,希望減輕蟲害,祈禱獲得好收成。
元宵節春節後第一個月圓之夜,人們也在這天祭月和賞月,祈求豐收。

  月照田蠶,把一盞燈掛在竹杆上插放於田間,從火勢顏色預測來年水旱情況,稱為照田蠶;
火色偏紅預示有可能會乾旱,火色偏白則表示可能有水災。
後來用於照田蠶的彩燈愈益講究和精緻,是後世掛燈籠鬧花燈起源之一。

  佛教有在正月十五點燈供佛的習俗。
而道教中,上元節視為天官大帝(堯)誕辰,故燃燈以慶。

正月十五夜 唐 蘇味道

火樹銀花合,星橋鐵鎖開,
暗星隨馬去,明月逐人來,
遊妓皆穠李,行歌盡落梅,
今吾不禁夜,玉漏莫相催。

唐代詩人蘇味道杜審言、崔融、李嶠並稱為文章四友。

※走橋

  不同地區皆可見的元宵節習俗,又稱踩橋、踏橋、過吉祥橋、走百病、消百病等,是從前少數婦女可以出門走動的日子。

※偷青

  即偷人家菜園裏的蔬菜,而且偷到了的人挨了罵是最吉利的,台灣是偷蔥。
在台灣有習俗要未婚女子在晚上去採別家的蔥,以祈求今年能結婚,而男子則是要走菜園裡植物旁的溝。

「偷挽蔥,嫁好翁;
 偷挽菜,嫁好婿」
(閩南語
發音)

猜燈謎

  以往燈謎都在寺廟裡舉行,因為寺廟乃民眾閒暇時聚集的場所,而且有花燈競賽與展示。
從前都在花燈下绑上一個謎面,到元宵夜由廟裡相關人員主持猜燈謎。

  早在春秋戰國時期,宮廷和墨客中就出現了“隱語”、“文義謎語”等文字遊戲。
那時一些遊說之士出於利害考慮,在勸說君王時往往不把本意說出,而借用別的語言來暗示,使之得到啟發。
這種“隱藏”的話語,當時叫做“庚詞”(庚是隱藏之意),也叫“隱語”,是燈謎的原型。

  關於燈謎,還有一個非常有意思的故事。
相傳南宋臨安,有個財主,人稱笑面虎,是個見錢眼開的人,見著有錢的人就拚命巴結,遇著窮人就吹鬍子瞪眼。
有一個叫王少的秀才,一次去他們家借糧,被勢利的財主趕出大門。
年輕氣盛的他回去之後,越想越氣,於是在元宵節那天,做了一頂又大又亮的花燈,來到財主家門前。
秀才還在花燈上題著一首詩:

頭尖身細白如銀。稱稱沒有半毫分;
眼睛長到屁股上,光認衣裳不認人。

財主上前一看這首詩,氣得面紅耳赤,暴跳如雷,這分明說的就是他,於是,喊上家丁來搶花燈。
這時,窮秀才卻笑嘻嘻地說:
“老爺,我可沒有罵你呢,我這四句詩是個謎,謎底是【針】。”

財主一想,還真是!只能氣得乾瞪眼,狼狽地溜走了。
這事傳開後,越傳越遠,於是第二年元宵,人們紛紛倣傚,把謎語寫在花燈上了。

看看如下常見的燈謎:

1、娘子娘子,身似盒子。
  麒麟剪刀,八個釵子 (打一種生物)

2、進洞像龍,出洞像鳳。
  鳳生百子,百子成龍 (打一種生物)

3、尖尖長嘴,細細小腿。
  拖條大尾,疑神疑鬼 (打一種動物)

4、粽子臉,梅花腳。
  前面喊叫,後面舞刀 (打一種動物)

5、小姑娘,夜納涼。
  帶燈籠,閃閃亮 (打一種昆蟲)
 
謎底答案:
1、蟹 2、蠶 3、狐狸 4、狗 5、螢火蟲

下面各題打大陸地名:
1、冰雪融化
2、日近黃昏
3、圓規畫雞蛋
4、熒火蟲
5、胖子開會
 
謎底答案:
1、開封 2、洛陽 3、太原 4、昆明 5、合肥
 
下面各題打一漢字:
1、山上還有山
2、十張口,一顆心
3、說它小,下邊大,說它大,上邊小
4、一隻黑狗,不叫不吼
5、差一點六斤
6、十月十日
 
謎底答案:
1、出 2、思 3、尖 4、默 5、兵 6、朝
 
 
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