2018 美西遊之二、黃石公園 @ 濠叔隨筆

　　參觀完布萊斯峽谷，我們回到國道 15 繼續北上到鹽湖城，在機場附近喜來登酒店系列的 Four Point 酒店打尖。

〈▲▼酒店旁邊美麗的小湖泊〉

〈▲清晨跑到機場邊的一般營運中心大樓〉

　　清晨六點從鹽湖城出發，五個多小時車程抵達西黃石小鎮中餐，

〈▲西黃石老鎮〉

前幾天看氣象預報說黃石這幾天都是大雷雨，半途中還真一路下著大雨，但在我們抵達黃石時雨停了，好運的人！
六月盛夏，但這裡溫度只有 5-12 度，還挺冷的，阿咪也在這裡買件厚一點的防寒外套。

〈▲西黃石老鎮大街〉

其實最適宜遊覽黃石公園的月份是六到九月，七八月遊客最多；
五月與十月比較冷，而且園內有些路段有可能因為積雪而封閉。

〈▲六月盛夏了，路邊還有積雪〉

一般從十二月底到三月初來，可以搭雪車進公園玩。

〈▲冬季的黃石公園只有這台黃色雪車能進入〉

十一，十二月與三月，四月園內公路既不能通汽車也不太能通雪車，完全不適合旅遊。

　　▼我們也是從西口進入參觀黃石公園。

※「彩色鍋（Fountain Paint Pot）」

　　我們第一站下車參觀的景點，這是一處綜合“溫泉”、“溫泉池”及“噴泉”各種地熱景觀的景點。
▼基本上不會噴水的地熱泉大多叫溫泉（Hot Spring）

〈▲雖然在熱源邊上，還是很冷的〉

▼或叫溫泉池（Pool），

▲池子的邊緣或是緊鄰池子溫泉水流經的地方，往往看來是橘色或黃色，
▼這是因為生長在溫泉內的特殊溫泉細菌造成的。

這些細菌能在高溫的熱水裏生存，但是池子中央因為一直有熱水流出，溫度太高，所以只有外圍一圈是黃棕色。

▼有些池很深，有十多公尺以上，陽光照進池裏，只有藍色會被反射出來，所以接近池中心就像是寶石般的藍。

〈▲透徹的藍，超美的〉

▼會噴煙、噴水的叫噴泉（Geyser），

▼此外還有一些沸騰泥池，看起來就像一大鍋慢滾的濃粥。

※老忠實噴泉 (Old Faithful)

〈▲等候觀看老忠實噴泉噴發的遊客〉

　　這是黃石公園的地標，是公園內最大也最定時準點噴發的間歇噴泉，它每九十分鐘噴發一次，公園管理單位每天都會公告它噴發的時間。

其實老忠實噴發時間不長只持續三到四分鐘，一些相關單位也把老忠實的噴發間隔、持續時間及噴發高度作為評估地熱活動的參考數值。

〈▲合影於老忠實噴泉噴發之後〉

　看完老忠實噴發，大家沿著溪邊小徑，去看另一個景點，同樣在上噴泉盆地（Upper Geyser Basin）

〈▲上噴泉盆地 Upper Geyser Basin〉

▼位在步道盡頭的晨曦光輝彩色池 Morning Glory，

Morning Glory 這個池子外圈黃棕色的範圍比其他的池大得多，外圈棕色和中央藍色之間還會看起來接近綠色。

這是因為池水溫度較低，細菌生長範圍比較大。
近年這些美麗的顏色已漸漸變淡，是因為遊客扔了許多東西，阻塞了出口，使熱水的流量變少；
西方人看到水就想扔硬幣許願，每隔數年，公園管理單位都會清理池底，總會清出包括錢幣、石塊等雜物。

〈▲退了色的光輝〉

這些溫泉池其實是有生命的，從底部不斷會有地下水湧出，一旦出口被雜物完全阻塞，它也就死了。
地底熱水若無法湧出，池水溫度若太低，溫泉微生物就活不下去，也就不會有美麗的顏色了。

　　從老忠實到晨光彩色池 Morning Glory 大約四公里，步行約四十分鐘以上，但沿途卻有好些地熱景點可觀賞：

〈▲▼噴泉山丘 Geyser Hill〉

〈▲▼碉堡噴泉 Castle Geyser〉

〈▲圓圈溫泉 Round Spring〉

〈▲▼巖穴噴泉 Grotto Geyser〉

〈▲連鎖湖泊 Chain Lakes〉

所以走來不會太枯燥。

※大稜鏡彩泉（The Grand Prismatic Spring）及木絲間歇噴泉（Excelsior Geyser）

　　▼這兩個非常有名的景點相當靠近，有木棧道相通連貫。

從這兩個景點入口處就可以看到滾熱的溫泉水，冒著白煙，流入河川中的奇異景象，

〈▲感覺有像火山熔岩流入河中〉

▼才進入景區，大片彩泉映入眼際，

層層梯階狀的泉水河床，

▼是美國最大，世界第三大的溫泉。

它寬約 75 至 91 米，49 米深，每分鐘大約會湧出 2000 公升，溫度為 71°C 左右的溫泉水。
大稜鏡溫泉是黃石溫泉的傑出代表，其總直徑超過百米，

從中心向外呈現出藍綠黃橙紅等不同的顏色，是面積最大、色彩最美的一處景觀，

最早於 1839 年為探險家所發現。

　　大稜鏡溫泉的美在於湖面的顏色隨季節而改變。
在夏季，顯現橙色、紅色，或黃色；但到了冬季，水體呈現深綠色。

〈▲大稜鏡彩泉〉
根據美國博物學家（The American Naturalist）記載：
在水溫攝氏 85 度的生長藻類是白色的；在水溫 82度的藻類為淡粉紅色；在水溫 74 度的藻類是淺黃色；在水溫 68 度的藻類是黃綠色；在水溫 57 度到 60 度的藻類是翠綠色；在水溫 54 度的藻類是深綠色；在水溫 52 度的藻類是橘色；在水溫 43 度的藻類是紅色；在水溫 32 度的藻類是褐色；所以這些細菌各有不同的鮮豔色彩，使得這些溫泉池艷麗奪目。

※木絲間歇噴泉（Excelsior Geyser）

　　曾是黃石公園內噴水最高的噴泉，其記錄是 90 公尺，

然而上一次噴出時間是在 1983 年，已經三十五年前了；當然我們沒有那麼好運到看到她再度噴發表演。

　　▼另外在旁邊還有一個蛋白石溫泉池（Opal Pool），

▼及Turquoise Pool（綠松石溫泉池）

※西拇指噴泉凹地（West Thumb Geyser Basin）

　　這個噴泉凹地就緊鄰著黃石湖，所以可以看到溫泉裡的熱水跟黃石湖裡的冷水冷熱交融的特殊景觀。

▼位於火山中心的黃石湖是公園內最大的湖泊，

〈▲湖面優游的水鴨〉

釣魚洞（Fishing Cone）是在黃石湖跟溫泉交界處的一個噴泉，據說早期人們在湖裡釣到魚之後，可以不用拿掉魚鉤，直接把魚放到旁邊的溫泉裡煮熟，因此被取名為釣魚洞。在上個世紀初時，這個噴泉還有噴發的紀錄，但後來隨著黃石湖水位上升，噴泉孔在某些季節會被淹沒在冰冷的湖水裡，使得噴泉不足以達到噴發需要的溫度，因此就再也沒有噴發過了。

〈▲黑池 Black Pool〉

▼沿著西拇指噴泉凹地木棧道走一圈，大概只需要 15 至 20 分鐘。

　　黃石公園內其他的溫泉也是經常的在變動的，今天還從這裡冒出溫泉，可能明天一個小地震就讓它消失了。
不同的是，當這裡的溫泉乾涸的時候，它流經的那一片臺地也會跟著變成一片灰白，彷彿一同消失了生命一般。

還好的是，溫泉會乾涸也會新生，今天這個泉乾了，也許不過是換個地方再冒出頭來，繼續默默的留過不同的平臺，繼續默默的寫下那一抹黃，一抹橘，或一抹棕色的痕跡。
有趣的是，泉水流出的總量是幾乎不變的，改變的只是它們行進的軌跡。

　　黃石國家公園占地極大，約為四分之一個台灣，其中包括湖泊、峽谷、河流和山脈。
其中大部分是平均高度超過兩千公尺的高原，四周環繞著更高的高山。

〈▲山頭還積著白雪〉

我們沒有在黃石公園內住宿，而是住在標高 3,403 公尺的滑雪度假村內，

〈▲酒店高度標示牌 11,166 英尺，相當 3,403 公尺〉

住宿當晚我就感覺頭部發脹不舒服，第二天看到高度標示，才知是高原反應，我只要高度超過三千公尺，就會有高山反應。

〈▲六月盛夏，酒店院中還生著爐火烤暖〉

〈▲酒店大廳〉

其實住在公園中網路訊號很差，也不是很方便。

　　黃石的景觀可以說是火與冰所雕琢出來的，千萬年來的火山爆發在黃石的中心形成巨大的火山口，巨大的爆發停止後許久，火山口漸漸被填平，冰河運動更改變了它的外貌。
現在的黃石湖是舊火山口的遺跡， 黃石峽谷附近的山壁也還能看到火山運動的特徵，而園內招牌景觀的噴泉與熱泉，更說明了火山蘊釀的能量從未平息。

　　在大部分人的認知，黃石公園是美國以及全世界第一個國家公園，同時也可能覺得黃石應該是美國最大的國家公園。
其實美國最大的國家公園是位於阿拉斯加（Alaska）的 Wrangell-St. Elias，黃石的面積也比加州的 Death Valley 國家公園來得小。
而美國的第一個國家公園，應該是阿肯色州（Arkansas）的溫泉國家公園（Hot Springs National Park），成立於 1832 年，更早於黃石的 1872 年。