獨立山，我早在半個世紀前就跟同學好友一起上山了，
〈▲美麗樹洞出口處就是「樟腦寮火車站」〉
我人生第一份工作在「交力坪」，經常要從嘉義搭阿里山小火車上山，
〈▲生長在擋土牆上的小樹，為取得水分及養分，長長樹根向下綿延，大自然的神奇〉
當小火車經過獨立山時迂迴登山，車速爬坡非常慢，我有時會覺得坐在車上無聊，還會跳下車走山徑登山，到「獨立山站」再等火車上來再上車，走路登山比火車快，在這一段一點不假。
〈▲同樣擋土牆上的數根交錯勾織成美麗的圖案〉
當天一早從左營家中開車自駕前往，約一個半小時的車程抵達「樟腦寮車站」，由於是端午節連假過後的星期一，估計遊客不會多，車子也好停。
〈▲我停的是不用錢的車位，附近還有很多個私人收費停車場〉
▼「樟腦寮車站」以折返式工程和站旁樹幹爬滿蕨類植物的參天古樸大樟樹而聞名，
▼早年的登山小火車需要在「樟腦寮」加水，但斜坡上的鐵軌無法停車，必需先通過車站，再倒車回平面站場內停車，
〈▲平面站場內的車站，鐵路在另外一邊〉
這種因應地勢發展出進出站的特殊方式，讓「樟腦寮車站」成為全台實質僅存最完整的「折返式車站」。
民國 63 年，我開發「瑞水（瑞里-水道）產業道路」，長駐「交力坪」一年，也曾多次從嘉義竹崎走古道徒步兩個多小時上山（當時也是山上孩子每天上下學兩趟必走的步道），
〈▲ 0:00 啟登，走過整條彩繪牆面及駁坎〉
這條闢建於清朝的古道，是先民為運送山下日常必需物品上山而打造；
〈▲進入登山口前步道猶如走在花園中〉
現在「獨立山國家步道」從「樟腦寮」到「紅南坑」的一段是早期古道的一部分，
〈▲登山口前有繁花盛開的小花園〉
另外嘉義林管處於 1997 年開闢從「紅南坑」到「獨立山」頂的環狀新建步道，
〈▲步道旁還有石燈籠〉
▼ 0:14「獨立山古道」及「紅南坑古道」岔路口，
〈▲左線上登舖面石階是舊「紅南坑古道」，右線下行往「獨立山古道」三角點〉
▼依路線圖示採右上左下環行走法，先右轉「獨立山古道」，
〈▲「紅南坑古道」坡度較緩，路線長；「獨立山古道」陡峭，距離短〉
▼ 0:21 上高架木棧道第二號吊橋，
▼二號吊橋下是阿里山火車路軌，還有瀑布小溪，
▼路軌兩端都為隧道口，
▼「獨立山古道」的木棧道還很新，維護狀況也很好，雖然陡峭但還不難走，
▼木階梯中間有多處休息區及望出點。
〈▲可以望見樟腦寮火車站及鐵軌橋〉
日本人於 1904 年開始修建阿里山鐵路，鋪設至樟腦寮後需要繞過獨立山，但由於獨立山是單獨一峰（故得名），形單影隻沒有綿延山脈，也因此腹地不夠不足以拉緩坡度，使得工程受阻；
〈▲ 0:40 上抵第一處鐵路交叉點，跨越鐵路，從對面步道口繼續上登〉
在設計師琴山河合博士苦思對策時，恰好看到農家正在食用田螺；靈機一動，讓鐵路仿照螺紋繞行獨立山三周，成為特有的螺旋鐵道，
〈▲這段步道也從木棧道變為石階梯〉
其中兩次的環繞是順時針，一次是逆時針，再以 8 字型路徑離開獨立山。
〈▲石階梯步道兩側植物繁盛，更多野趣〉
獨特的鐵路興築工法，造就阿里山森林鐵路世界聞名的「螺旋狀三迴旋登山鐵道」，並於於 1907 年完工。
〈▲ 1:13 登抵「獨立山」峰頂涼亭〉
▼「獨立山」頂立有衛星控制點，是編號 058 的小百岳，標高 840 公尺。
涼亭四周樹木遮掩，看不到景觀，亭內非常多的黑色琉璃蟻，拍照後從另一端下山，往「獨立山車站」方向。
〈▲步道邊有多塊刻字木牌〉
▼ 1:28 來到「獨立山火車站」，
▼這是仍在營運中的火車站，
▼看火車班次還真少的可以，售票口超袖珍，
車站的洗手間非常乾淨，休息後跨越鐵路，從對面步道口續上行，
▼ 1:45 三度跨越鐵道，於三岔路口，續往「奉天岩」方向，
〈▲左側是回程下行回「樟腦寮車站」的路，直行上登階梯往「奉天岩」〉
▼石階步道邊有小店，愛玉檸檬冰不錯吃。
▼ 2:01 「紅南坑」（路口有攤販叫賣蔬菜山產，「奉天岩」有備鍋具爐火調味料可供烹煮）依指標續登「奉天岩」；
「奉天岩」原本是供奉釋迦佛祖的尼姑庵，後因信徒增加，比丘尼無法靜心修道相繼遠走，信眾們遂雕塑觀音菩薩，與釋迦牟尼佛共同奉祀於廟中。
民國三十八年（1949）寺廟重建，民國四十四年（1955）落成，民國七十二年（1983）再度整修。
〈▲這裡是當地信仰中心，也是登山客的休息中繼站，右方有多個茶車可自行取用〉
2:06 抵達奉天岩，這裡提供泡茶的整套器具，包括小瓦斯桶茶車、茶壺、茶具、茶杯，只需帶著茶葉就可來泡茶開槓！也提供烹飪的鍋碗瓢盆，同樣帶著食材到山上就可以飽餐一頓；很多山友還跟廟方租借小盒子寄放自己專屬的東西，也是奇特。
〈▲「奉天岩」通往「大巃頂」步道路口）
上到「奉天岩」平台涼棚，居然登山客人滿為患，有點意外；人多沒停隨即折返。
〈▲廟前廣場平台旁還有土地公廟（看旁邊堆放的桌椅就可想見熱鬧時的景況）〉
原路下至鐵道三岔路口，轉往「紅南坑古道」下山，
〈▲路邊結實累累的波羅蜜〉
▼ 2:44 經過觀景涼亭，
▼涼亭中下望群山環抱的「樟腦寮車站」聚落，
▼ 2:53 走過小橋邊漂亮一景，
▼ 3:00 來到「獨立山一號吊橋」，
▼吊橋跨過山谷中的牛稠溪，
▼橋下牛稠溪經過整治，溪水並不豐沛，
▼吊橋上可看見下方可以戲水，及正在拍照的遊客，
▼ 3:08 從牛稠溪底上望吊橋，
▼下行步道路面及駁坎砌石整理的都很好，
▼ 3:30 回到「樟腦寮車站，
〈▲日據時期重要的樟腦產地，有多處製造樟腦工寮而得名，附近的樟樹遭砍伐所剩不多了〉
▼「獨立山步道」以海拔 543 公尺的樟腦寮車站為起終點，
▼再一顆小百岳入袋。
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