濠叔隨筆

　　大年初一的一大早，賈母還要盛裝進宮朝賀，兼祝她貴妃孫女賈元春千秋，等回來還要再次到寧國府祭過列祖，還是挺辛苦的。

　　過年另一重頭戲就是榮國府的元宵夜宴，賈母元宵節在大花廳設宴，請了戲班、傳了十幾席團圓慶元宵。

至十五日之夕，賈母便在大花廳上命擺幾席灑，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。

賈敬（賈母姪子）雖是進士，卻只愛燒丹鍊汞，整天在玄真觀與道士們廝混，素食不飲酒，一心修練想當神仙，其他事一概不加聞問（最後濫食丹藥而亡，他把世襲官位早早傳給兒子賈珍），元宵團圓宴也就沒有請他。

賈敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養。
便這幾日在家內，亦是靜室默處，一概無聽無聞，不在話下。

賈政（賈母小兒子，賈寶玉之父）因為「為人謙恭厚道，禮賢下士，濟弱扶危，大有祖父遺風，非膏粱輕薄仕宦之流」（第三回），得到賈母偏愛，但因外任學政未歸，元宵團聚夜宴自然也無法參加。

賈赦（賈母大兒子，賈璉之父）承襲了祖上爵位為一等將軍，但生性好色，荒淫昏聵，仗勢凌人；他也自知母親喜歡弟弟賈政不喜歡他，有母親在的場合他也拘謹不自在，所以他怕、也不喜歡跟母親一起，能躲就躲。
賈赦在領了賈母之賜後就匆匆告辭而去，賈母也覺得他不久前要強納賈母大丫環鴛鴦入室不成（後賈母給他八百銀兩買了十七歲的嫣紅，收在屋內），夜宴時鴛鴦會在場，大家碰面難免尷尬，「彼此不便」。
再者，賈赦回自家中與眾門客賞燈吃酒，笙歌聒耳，錦繡盈眸，自是另一番的快樂。

賈赦略領了賈母之賜，也便告辭而去。
賈母知他在此彼此不便，也就隨他去了。
賈赦自到家中與眾門客賞燈吃酒，自然是笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取便快樂另與這邊不同。

　　文章中這一小段的敘述，交代了賈母下一代的子、侄都沒參加這場元宵團圓夜宴，也可以從中看出一些蹊蹺端倪：
紅樓夢一書中有好幾處寫到“元宵節”，從第一章中：
「真是閒處光陰易過，倏忽又是元宵佳節。士隱令家人霍啟抱了英蓮，去看社火花燈。」
這也讓甄士隱小女甄英蓮就此遭拐走失蹤。

其次在元妃（也因為在元宵出生，所以名元春）回家省親時，這正是賈府風光極盛時期，這種：
「一處處鋪陳華麗、一樁樁點綴新奇的裝扮」
就連久處皇宮中的元妃，都忍不住嘆息奢華過費。

再次一年的元宵，賈府就開始走下坡路，有些捉襟見肘了；雖然榮寧二府依舊賞燈吃酒，笙歌聒耳，錦繡盈眸，但看元宵夜宴當晚，賈母子、侄一輩均未參加，除家人至親外，氏族眾人也來者為數不多：
「賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們或有年邁懶於熱鬧的；
　或有家內沒有人不便來的；
　或有疾病淹纏，欲來竟不能來的；
　或有一等妒富愧貧不來的；
　甚至於有一等憎畏鳳姐之為人（瞞上欺下、察言觀色、大做表面文章）而賭氣不來的；
　或有羞口羞腳，不慣見人，不敢來的……」

從這些徵兆，都漸漸開始顯現出了賈氏家族的敗象。

　　再來看看夜宴當晚座位編排的玄機：

上面兩席是李嬸薛姨媽二位。
賈母…將自己這一席設於榻旁，命寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人坐著。
…只算他四人是跟著賈母坐。
故下面 方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉之妻。
西邊一路便是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春姊妹等。
廊上幾席，便是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菱、賈菖等。

大花廳上面是正席，兩席由李嬸（李紈寡嫂）及薛姨媽（寶玉親姨媽，寶釵母親）二位親家入座（他們雖然比賈母晚一輩，但她們算是客人，所以坐主席）；賈母本應入主座，但這樣就無法跟她喜歡的人坐一起了。
於是賈母將自己一席放在臥榻旁邊，讓她最心愛的薛寶琴（薛寶釵堂妹，賈母孫子輩分，但賈母卻認她為乾女兒）、史湘雲（是史太君賈母的娘家侄孫，先於林黛玉就在老人家身邊生活多年）、林黛玉（賈母外孫女，是老太太的「心肝兒肉」）及賈寶玉（賈母孫子，更是老太太的「命根子」）等四人跟她坐一起。
賈母大媳婦邢夫人（賈赦妻）、小媳婦王夫人（賈政妻）坐下方，再下是孫子輩的尤氏（賈珍妻）、李紈（賈珠妻，寶玉大嫂）、鳳姐（長孫賈璉妻，榮國府當家）、賈蓉之妻（侄曾孫賈蓉妻子秦可卿過世，繼室胡氏）。
薛寶釵（寶玉表妹，後為寶玉妻子）、李紋（李嬸女兒）、李綺（李嬸女兒）、岫煙（邢夫人侄女）、迎春姊妹（迎春、探春、惜春賈母孫女，大姊元春貴為貴妃）等人坐一席；其他人等就坐迴廊上了。

　　既然是元宵燈節，自然少不得花燈。

兩邊大梁上，掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。
每一席前豎一柄漆乾倒垂荷葉，葉上有燭信插著彩燭。
這荷葉乃是鏨琺琅的，活信可以扭轉，如今皆將荷葉扭轉向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切。
窗格門戶一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。
廊檐內外及兩邊游日棚，將各色羊角、玻璃、戳紗、料絲、或繡、或畫、或堆、或摳、或絹、或紙諸燈掛滿。

除了花燈，賈家在重要節日，門下都會聚集一些唱戲、說書、雜耍等藝人，主人也都會討彩頭預備豐厚的賞錢，而藝人們都深諳其中門道，會賣力的說些討喜慶吉祥的話，誰得多少賞錢，就得靠自己的本事了。
林之孝（管理榮國府的金庫及帳房）的太太及家人，抬了三張上面放滿銅錢的桌子，專為賈母、薛姨媽、李嬸娘作打賞的準備。

當又有林之孝之妻帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，氈上放著選凈一般大新出局的銅錢，用大紅彩繩串著，每二人搭一張，共三張。
林之孝家的指示將那兩張擺至薛姨媽李嬸的席下，將一張送至賈母榻下來。

　　當晚戲班由文豹主唱《西樓記》又稱《西樓夢》，作者是明代劇作家袁于令，他在獄中寫他自己的故事。
戲中講述書生于叔夜愛慕歌女穆麗華，兩人曾於西樓同歌《 楚江情》而一歌定情，于父得知雖百般阻撓及反對，但最後于叔夜高中狀元，讓有情人終成眷屬的愛情故事。

文豹欲得賈母歡心，借戲出戲融入榮國府夜宴情節，也順求打賞（討些果子吃：

正唱《西樓•樓會》這齣將終，於叔夜因賭氣去了，那文豹便發科諢道：
「你賭氣去了，恰好今日正月十五，榮國府中老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些果子吃是要緊的。」
說畢，引的賈母等都笑了。

主人打賞是要借著銅錢砸落舞臺的聲響，來寓意財源滾滾，討個吉祥的好兆頭：

賈母笑說：「難為他說的巧。」便說了一個「賞」字。
早有三個媳婦已經手下預備下簸籮，聽見一個「賞」字，走上去向桌上的散錢堆內，每人便撮了一簸籮，走出來向戲臺說：
「老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！」
說著，向臺上便一撒，只聽豁啷啷滿台的錢響。
賈珍賈璉已命小廝們抬了大簸籮的錢來，暗暗的預備在那裡。

※淺談紅樓夢