為推動全民登山運動,行政院體育委員會在普及性考量下,由台灣各縣市提報足供代表該縣市具特色或具代表性的「郊山」,甄選出一百座明訂為台灣小百岳,不定期還會檢討變更,最早有 2003 年版本,之後有 2006 年版本,目前係 2017 年版本。
台灣小百岳大多海拔不高,平易近人,輕裝單攻,甚至可以一日數攻;有清楚路標可供辨識,只要事先做足功課,有基本登山訓練,自助登甚或獨登,也都是 OK 的。
台灣小百岳雖然登山難度不高,但要到達及完成難度卻比台灣百岳高。
台灣百岳高度在三千公尺以上,所以都在台灣脊樑山脈之上,不但地區比較集中,而且許多高山縱走往往一次就能踩點很多座百岳;當然上登百岳可能要背負重裝、要能承受連續多日登山、要能忍受多日不洗澡及方便的不便,以及要能克服個人高山症身體上的問題。
台灣小百岳卻不然,它不但散佈在全台本島各個鄉鎮角落,還有在金門、馬祖、澎湖、蘭嶼等外島上,需要混搭的交通工具也可能需要包括飛機、船、鐵路、大眾交通、包車及汽機車,但這也讓追小百岳一族有暢遊台灣、係由台灣的機會。