濠叔隨筆

　　傳說遠古有一種頭長獨角，口似血盆，人們叫它“年”的怪獸；每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人。
一次年獸經過一戶人家，庭院中正在燒著竹子發出爆裂聲，年獸驚逃；於是就有了放炮竹驅趕年獸的習俗。
早期未有火藥，大家燃燒竹子，會有爆裂聲，等發明了火藥後，人們將火藥塞進竹筒中引爆，稱為炮竹。

　　元朝 趙孟的《元日燃炮》：
「柳絮飛殘鋪地白　桃花落地滿階紅
　紛紛燦爛如星隕　喧逐庭前似火攻」

這是描寫庭園內滿地柳絮、滿階花紅，在歲旦燃放爆竹、焰火，於庭前到處奔竄的景況。

　　年獸又經過一戶新人家前，見一對新人，身穿大紅禮服，門貼紅色喜聯，年獸又落荒而逃；
世人認為年獸怕紅色，於是過年給幼童及長者紅包，幼兒穿紅色衣物以抗年獸。

　　一般民眾為拒年獸，在年三十的夜晚全家聚在一起，點亮全屋燈火，大家圍坐爐火旁，通宵守夜，等著天明到來。
這也是除夕守歲的一種說法。

　　次日天明，年獸遁去，大家開門相見互道恭喜，沒有受到年獸傷害，是謂拜年。
宋朝時，過新年人人都外出拜年，但當時並不求與主人見面，只是投張名帖，表示禮數已到了。
到了明清，過年投送名帖更為盛行，這大概就是我國最早的賀年卡吧。
現代人就更簡單了，轉傳幾張網路圖片就意思到了。

明朝 文徵明寫《拜年》：
「不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
　我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。」

現代該改寫為：
「不求見面惟傳訊，貼圖朝來滿社群。
　我亦隨人傳幾則，世情嫌繁更嫌虛。」

　　據史料記載，除夕守歲最早見於魏晉南北朝，西晉周處的《風土志》說：
「除夕之夜，各相與贈送，稱為『饋歲』；
　酒食相邀，稱為『別歲』；
　長幼聚飲，祝頌完備，稱為『分歲』；
　大家終夜不眠，以待天明，稱曰『守歲』。」

　　南北朝 徐君倩所寫《共內人夜坐守歲》
【歡笑情未極，賞至莫停杯。
　酒中挑喜字，粽裡覓楊梅。
　簾開風入帳，燭盡炭成灰。
　勿疑鬢釵重，為待曉光來。】

這首詩是最早描寫除夕守歲的詩歌之一，也證明當時就有除夕守歲的習俗；
詩中描述與妻子在除夕夜守歲歡飲，為期待新春曙光的到來，妻子頭髮都被露水沾濕了（鬢釵重）的情景。

　　之後，守歲風俗日盛，到唐代，唐太宗還賦詩《守歲》：
「暮景斜芳殿，年華麗綺宮。
　寒辭去冬雪，暖帶入春風。
　階馥舒梅素，盤花捲燭紅。
　共歡新故歲，迎送一宵中」

述說著年終歲寒，冬雪消融，和煦的春風吹進宮中，階下的梅花吐蕊盛開，清香撲鼻；
也在守歲中歡慶迎新年送舊年。

以及另一首《於太原召侍臣 賜宴守歲》：
「四時運灰琯，一夕變冬春；
　送寒餘雪盡，迎歲早梅新。」

描寫在守歲中一夕冬春交替的改變，餘雪化盡，新年的梅花早早的吐出新芽的情景。

　　唐代詩人董思恭有在《守歲》詩中寫道：
「歲陰窮暮紀，獻節啟新芳。
　冬盡今宵促，年開明日長。
　冰消出鏡水，梅散入風香。
　對此歡終宴，傾壺待曙光」

描寫出歲末除夕，即將過春節開啟另一新局；過了今夜冬盡春來，寒冰將消退，露出如鏡的水面，梅花的花香散入春風中；大家圍爐把酒言歡，等待著新的一年曙光的到來。

　　唐代詩人史青 五步成詩《應詔賦得除夜》：
「今歲今宵盡，明年明日催。
　寒隨一夜去，春逐五更來。
　氣色空中改，容顏暗裡回。
　風光人不覺，已著後園梅」

相傳是由唐玄宗命題，詔命詩人史青在五步之內成詩；
這首五言律詩對仗漂亮工整，不僅成詩速度驚人，而且內容合題，詩中所詠，切時切景又切情，是除夕詩作中的佳品；
不僅道出星移斗轉，寒盡春回的情景，詩中的「催」字，更是畫龍點睛，不但透露作者自覺作詩的時間緊迫，同時也勉勵世人：
歲月催人，時不我待，必須從年頭就珍惜時間。

　　到了宋代，沿襲唐朝守歲之風氣更盛。
《東京夢華錄•除夕》中記載：
「是夜，禁中（宮中）爆竹山呼，聲聞於外；
　士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲」。

　　蘇軾《守歲》：
「欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。
　修鱗半已沒，去意誰能遮。
　況欲繫其尾，雖勤知奈何。
　兒童強不睡，相守夜歡譁。
　晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
　坐久燈燼落，起看北斗斜。
　明年豈無年，心事恐蹉跎。
　努力盡今夕，少年猶可誇。」