濠叔隨筆

　　鳳姐未參加眾人的螃蟹宴，讓身邊大丫環平兒回來為鳳姐取螃蟹，寶玉的大嫂李紈拉平兒坐下吃酒，處處可見各人在家族中的地位：

（平兒急著拿螃蟹回去）李紈道：
「偏不許妳去。顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了。」
說著又命嬤嬤們：「先送了盒子去，就說我留下平兒了。」
那婆子一時拿了盒子回來說：
「二奶奶（鳳姐）說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。
　這個盒子裡是方纔舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油捲兒，給奶奶姑娘們吃的。」
（有來有往，送螃蟹去的盒子禮貌上不能空著送回來的）
又向平兒道：「說使妳來你就貪住玩不去了。勸你少喝一杯兒罷。」
平兒笑道：「多喝了又把我怎麼樣？」
一面說，一面只管喝，又吃螃蟹。
李紈攬著她笑道：
「可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚。
　不知道的人，誰不拿妳當作奶奶太太看。」

李紈在平兒身上摸出鳳姐的一串鑰匙，可見鳳姐平日對平兒的信任；大家也談論起賈母身邊的鴛鴦、王夫人身邊的彩霞及寶玉身旁的襲人等舉足輕重的丫環們。

李紈道：
「比如老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得。
　從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在她敢駁回。
　偏老太太只聽她一個人的話。
　老太太那些穿戴的，別人不記得，她都記得，要不是她經管著，不知叫人誆騙了多少去呢。
　那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。」

寶玉道：「太太屋裡的彩霞，是個老實人。」
探春道：
「可不是，外頭老實，心裡有數兒。
　太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，她都知道。
　凡百一應事都是她提著太太行。
　連老爺在家出外去的一應大小事，她都知道。
　太太忘了，她背地裡告訴太太。」
李紈道：「那也罷了。」指著寶玉道：
「這一個小爺屋裡要不是襲人，妳們度量到個什麼田地！
　鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩隻膀子好舉千斤鼎。
　她不是這丫頭（指平兒），就得這麼周到了！」

　　散席後，襲人跟平兒一起離開，路上抱怨鳳姐沒有及時發各房月錢；平兒應該是喝了酒，居然大爆料說鳳姐將大家的月錢先去放高利貸了。

平兒悄悄告訴她（襲人）道：
「這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。
　等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。
　因為是妳，我才告訴妳，妳可不許告訴一個人去。」

　　劉姥姥送些自家種的野菜瓜果，二進榮國府：

（劉姥姥）又說：
「家裡都問好。
　早要來請姑奶奶的安看姑娘來的，因為莊家忙。
　好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。
　這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。
　姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個吃個野意兒，也算是我們的窮心。」

賈母得知劉姥姥帶野菜瓜果入府之事，請劉姥姥過去陪她說話，也留她在賈府小住兩日；

賈母道：「老親家，你今年多大年紀了？」
劉姥姥忙立身答道：「我今年七十五了。」
賈母向眾人道：
「這麼大年紀了，還這麼健朗。比我大好幾歲呢。
　我要到這麼大年紀，還不知怎麼動不得呢。」
劉姥姥笑道：
「我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。
　若我們也這樣，那些莊家活也沒人作了。」

鴛鴦忙令老婆子帶了劉姥姥去洗了澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上。
那劉姥姥那裡見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。

劉姥姥便說著村裡的故事，賈母甚是愛聽，現成故事說完，劉姥姥又編了些無中生有故事，說到一個十七歲標緻女孩兒在雪中抽柴的故事；說到柴火，賈府馬棚居然著火，話題也因此被打斷；寶玉對故事內容卻信以為真，聽到女孩兒，就一定要追根究底。

劉姥姥只得編了告訴他（寶玉）道：
「那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂裡供的，不是神佛，當先有個什麼老爺。」
「這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉。
　小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶。
　可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。」

劉姥姥信口還胡謅了小祠堂地點，次日寶玉居然派小廝茗煙尋址未果。

※淺談紅樓夢