淺談紅樓夢八十六、第六十三回壽怡紅群芳開夜宴死金丹獨艷理親喪－濠叔隨筆

　　寶玉的丫頭們自己湊錢，幫寶玉在大觀園夜晚關門後過生日，當然也請來了姑娘們，抽籤飲酒閉門通霄寬衣夜宴。

襲人笑道：
「你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩。
　芳官、碧痕、小燕、四兒四個人，每人三錢銀子，他們有假的不算，共是三兩二錢銀子，早已交給了柳嫂子，預備四十碟果子。
　我和平兒說了，已經抬了一罎好紹興酒藏在那邊了。
　我們八個人單替你過生日。」

寶玉說：「天熱，咱們都脫了大衣裳才好。」
眾人笑道：「你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。」
寶玉笑道：
「這一安就安到五更天了。
　知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。」
眾人聽了，都說：「依你。」
於是先不上坐，且忙著卸妝寬衣。

黛玉向當時代理管家總管的李紈、探春及寶釵三人笑說：

「你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以後怎麼說人。」
李紈笑道：
「這有何妨。
　一年之中不過生日節間如此，並無夜夜如此，這倒也不怕。」

　　眾人飲酒行令，不覺時已二更，薛姨媽派人接黛玉，紅樓女兒也各自回房了。

襲人才要擲，只聽有人叫門。
老婆子忙出去問時，原來是薛姨媽打發人來了接黛玉的。
眾人因問幾更了，人回：「二更以後了，鐘打過十一下了。」
寶玉猶不信，要過錶來瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。
黛玉便起身說：「我可撐不住了，回去還要吃藥呢。」
眾人說：「也都該散了。」
襲人寶玉等還要留著眾人。李紈寶釵等都說：
「夜太深了不像，這已是破格了。」

姑娘們走後，寶玉與丫頭又玩到四更，芳官酒醉，就醉倒睡在寶玉身旁。

關了門，大家復又行起令來。
襲人等又用大盅斟了幾盅，用盤攢了各樣果菜與地下的老嬤嬤們吃。
彼此有了三分酒，便猜拳贏唱小曲兒。
那天已四更時分，老嬤嬤們一面明吃，一面暗偷，酒罎已罄，眾人聽了納罕，方收拾盥漱睡覺。

次日早晨寶玉發現妙玉下帖祝壽，上面寫著「檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰」；寶玉正不知要如何回復「檻外人」，巧遇岫煙告訴寶玉她跟妙玉如何結緣：

（寶玉）說道：
「她（妙玉）為人孤癖，不合時宜，萬人不入她目。
　原來她推重姐姐，竟知姐姐不是我們一流的俗人。」
岫烟笑道：
「她也未必真心重我，但我和她做過十年的鄰居，只一牆之隔。
　她在蟠香寺修煉，我家原寒素，賃的是她廟裡的房子，住了十年，無事到她廟裡去作伴。
　我所認的字都是承她所授。
　我和她又是貧賤之交，又有半師之分。
　因我們投親去了，聞得她因不合時宜，權勢不容，竟投到這裡來。
　如今又天緣湊合，我們得遇，舊情竟未易。
　承她青目，更勝當日。」

寶玉將妙玉的拜帖給岫烟看，岫烟說應署「檻內人」答覆。

岫烟笑道：
「從來沒見拜帖上下別號的，這可是俗語說的『僧不僧，俗不俗，女不女，男不男』，成個什麼道理。」

她（妙玉）常說：
「古人中自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：『縱有千年鐵門檻（喻長壽），終須一個土饅頭（墳墓）』。
　所以她自稱『檻外之人』（帶髮修行，檻外人窺探檻內事，知道寶玉生日）。
　如今她自稱『檻外之人』，是自謂蹈於鐵檻之外了（身在佛門，心繫紅塵；還用粉紅色信菚寫賀卡給寶玉）；
　故你如今只下『檻內人』，便合了她的心了。」
寶玉聽了，如醍醐灌頂，噯喲了一聲，方笑道：
「怪道我們家廟說是『鐵檻寺』呢，

　　這章節是賈府由盛轉衰的關鍵點，章節前半段述說一群紅樓女兒陪寶玉過奢華的生日酒宴「壽怡紅“群”芳開夜宴」，賈府正若繁花似錦；而後半段則說寧國府老爺賈敬服食自製丹葯中毒身亡，由媳婦尤氏獨自料理後事「死金丹“獨”艷理親喪」，章節大標題由“群”到“獨”，曹公立意甚為明顯。

正玩笑不絕，忽見東府（寧國府）中幾個人慌慌張張跑來說：
「老爺賓天了。」
眾人聽了，唬了一大跳，忙都說：
「好好的並無疾病，怎麼就沒了？」
家下人說：
「老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。」

眾道士慌的回說：
「原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說『功行未到且服不得』，不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。
　這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。」

　　由於兒子賈珍、孫子賈蓉都不在家，媳婦尤氏獨自處理賈敬後事，有條不紊，可圈可點：

尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉（榮國府長孫）等皆不在家，一時竟沒個著已的男子來，未免忙了。
只得忙卸了妝飾（不忘禮儀），命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問（待追責）。
一面忙忙坐車帶了賴升一干家人媳婦出城（帶相關人員往事發現場玄真觀）。
又請太醫看視到底係何病（探究原因）。
且命人去飛馬報信（通知丈夫賈珍）。
一面看視這裡（玄真觀）窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的（遺體不得私自運進京城內），忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺（移回家廟）來停放，掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到。
目今天氣炎熱（初夏），實不得相待，遂自行主持，命天文生擇了日期入殮（遺體放入棺木，有氣魄擔當）。
一面且做起道場來等賈珍。
尤氏不能回家（要處理玄真觀及鐵檻寺許多後事），便將她繼母接來在寧府看家。
她這繼母只得將兩個未出嫁的小女（紅樓二尤的尤二姐及尤三姐）帶來，一併起居才放心。

　　賈敬獨子賈珍及孫子賈蓉正隨賈母一行入京都服皇太后國喪，向皇上告假返家奔喪：

詔問賈敬何職。
禮部代奏：
「係進士出身，祖職已蔭其子賈珍。
　賈敬因年邁多疾，常養靜於都城之外玄真觀。
　今因疾歿於寺中，其子珍，其孫蓉，現因國喪隨駕在此，故乞假歸殮。」
天子聽了，忙下額外恩旨曰：
「賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。
　令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。
　任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。
　朝中由王公以下準其祭弔。欽此。」

賈珍父子趕回奔喪途中，遇到遠房親戚，詢問來意：

賈㻞回說：
「嫂子（尤氏）恐哥哥和侄兒來了，老太太（賈母）路上無人，叫我們兩個來護送老太太的。」
（尤氏顧慮丈夫賈珍趕回來，賈母無人照應，找遠房親戚前往替代）
賈珍聽了，贊稱不絕，又問家中如何料理。
賈㻞等便將如何拿了道士，如何挪至家廟，怕家內無人接了親家母和兩個姨娘在上房住著。
賈蓉當下也下了馬，聽見兩個姨娘（尤二姐及尤三姐）來了，便和賈珍一笑。
（笑的曖昧）
賈珍忙說了幾聲「妥當」