濠叔隨筆

　　趙姨娘在鐵檻寺瘋鬧整晚，奇形怪狀嚇壞旁人，沒人敢靠近。
賈政找來的大夫見狀就讓家人給她準備後事，接著就沒了氣息；周姨娘想到自己未來，更加悲戚。

那大夫用手一摸，已無脈息。
賈環聽了，這才大哭起來。
眾人只顧賈環，誰管趙姨娘蓬頭赤腳死在炕上。
只有周姨娘心裡想到
「做偏房的下場頭不過如此！
　況她還有兒子；
　我將來死的時候，還不知怎樣呢！」
於是反倒悲切。

　　趙姨娘死後，賈府上下都在傳著說，趙姨娘使了毒心害鳳姊及寶玉，被陰司裡拷打死了。
鳳姐病況愈加嚴重，再加賈璉忙著辦家中事情，自然少了關心及往日的恩愛；
兩位夫人也都沒有過來探望，鳳姐心裡更加悲苦。

鳳姐此時只求速死，心裡一想，邪魔悉至。
只見尤二姐從房後走來，漸近床前，說：
「姐姐，許久的不見了！
　做妹妹的想念的很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐。
　姐姐的心機也用盡了。
　咱們的二爺胡塗，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐作事過於刻薄，把他的前程丟了，叫他如今見不得人。
　我替姐姐氣不平！」
鳳姐恍惚說道：
「我如今也後悔我的心忒窄了。
　妹妹不念舊惡，還來瞧我！」
平兒在旁聽見，說道：「奶奶說什麼？」
鳳姐一時甦醒，想起尤二姐已死，必是她來索命。

鳳姐聽說劉姥姥帶著外孫女青兒來到賈府，眾人見鳳姐身體不舒服，沒讓劉姥姥過來，可是鳳姐聽到後馬上讓人把劉姥姥請進來。

劉老老看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裡也就悲慘起來，說：
「我的奶奶！
　怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒？
　－－我胡塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！」
便叫青兒給姑奶奶請安。

劉姥姥聽鳳姐說趙姨娘過世，就說賈環可憐了，雖然父親賈政及王夫人都在，但總是沒有自己親娘來的親，鳳姐聽到又傷心的哭起來，女兒巧姐聽到哭聲，出來看望母親。

鳳姐一面哭著，道：
「妳見過了姥姥了沒有？」
巧姐兒道：「沒有。」
鳳姐道：
「妳的名字還是她起的呢，就和乾媽一樣。
　妳給她請個安。」
（巧姐年幼多病，鳳姐讓當時貧困的劉姥姥為她取名，古人認為這樣可以以毒攻毒壓一壓；因為出生在七夕的乞巧節，所以劉姥姥給她取名「巧姐」）

鳳姐想到自己身後可憐的女兒，就託劉姥姥在她死後將女兒巧姐帶去，並幫她尋一門親事。

鳳姐道：「不然，妳帶了她去罷。」
劉老老笑道：
「姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西；
　到了我們那裡，我拿什麼哄她玩，拿什麼給她吃呢？
　這倒不是坑殺我了麼？」
說著，自己還笑。
因說：
「那麼著，我給姑娘做個媒罷。
　我們那裡雖說是屯鄉里，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少，只是不像這裡有金的，有玉的。
　姑奶奶自然瞧不起這樣人家。
　我們莊家人瞧著這樣財主，也算是天上的人了！」
鳳姐道：「妳說去，我願意就給。」

巧姐因她這話不好聽，便走了去和青兒說話。
兩個女孩兒倒說得上，漸漸的就熟起來了。

　　鳳姐問起劉姥姥家居情況，劉姥姥說多謝有了賈府的幫忙，現在家中有了田地，自家人一起耕作，家道小康。
平兒恐劉姥姥攪煩了鳳姐，便要支開她去問候王夫人，也私下問她如何看鳳姐的病情，劉姥姥也說不樂觀。
正在此時賈璉也來找鳳姐，準備跟她要些錢，因為老太太的喪事還差四五千兩銀子。

賈璉道：
「這還要說麼？頭裡的事是妳們鬧的；
　如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地賬弄銀子，你說有麼？
　外頭拉的賬不開發，使得麼？
　誰叫我應這個名兒！
　只好把老太太給我的東西折變去罷了！妳不依麼？」

這時裡面又傳鳳姐快要不行了，劉姥姥也急忙趕進來。

劉老老也急忙走到炕前，嘴裡唸佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些。
一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心。

鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些。
見劉姥姥在這裡，心裡信她求神禱告，便把豐兒等支開，叫劉姥姥坐在床前，告訴她心神不寧，如見鬼的樣子。
劉老老便說：我們屯裡什麼菩薩靈，什麼廟有感應。
鳳姐道：
「求妳替我禱告。
　要用供獻的銀錢，我有。」

為了能再次見到劉姥姥託孤，鳳姐將其孫女青兒留下，讓她陪著巧姐玩。

鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得她就去，便說：
「妳若肯替我用心，我能安穩睡一覺，我就感激妳了。
　妳外孫女兒，叫她在這裡住下罷。」
劉老老道：
「莊家孩子沒有見過世面，沒的在這裡打嘴，我帶她去的好。」
鳳姐道：
「這就是多心了。
　既是咱們一家人，這怕什麼？
　雖說我們窮了，多一個人吃飯也不算什麼。」

　　且說櫳翠庵的妙玉被盜匪劫走，庵中女尼報官緝匪，但賈府中人因賈政新喪趙姨娘，沒敢讓他知道，但寶玉及寶釵知道後，心情都變得低落。

漸漸傳到寶玉耳邊，說：「妙玉被賊劫去。」
又有的說：「妙玉凡心動了，跟人而走。」
寶玉聽得，十分納悶：
「想來必是被強徒搶去。
　這個人必不肯受，一定不屈而死！」
但是一無下落，心下甚不放心，每日長噓短嘆，還說：
「這樣一個人，自稱為『檻外人』，怎麼遭此結局！」
又想到：
「當日園中何等熱鬧！
　自從二姐姐出閣以來，死的死，嫁的嫁，我想她一塵不染，是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死的更奇！」
由是一而二，二而三，追思起來，想到《莊子》上的話，虛無縹渺，人生在世，難免風流雲散！
不覺的大哭起來。

寶釵見寶玉愁煩，就用言語激勵他用心向上。

只為寶玉愁煩，便用正言解釋，因提起：
「蘭兒自送殯回來，雖不上學，聞得日夜攻苦。
　他是老太太的重孫。
　老太太素來望你成人，老爺為你日夜焦心，你為閒情痴意，糟蹋自己，我們守著你，如何是個結果？」
說得寶玉無言可答，過了一回，才說道：
「我那管人家的閒事？只可嘆咱們家的運氣衰頹！」
寶釵道：
「可又來！老爺太太原為是要你成人，接續祖宗遺緒，你只是執迷不悟，如何是好？」

　　心情不好的寶玉又想到了林黛玉的大丫環紫鵑；自從黛玉過世後，紫鵑就對寶玉不諒解，沒有跟寶玉說過一句話。
當晚寶玉來找紫鵑想表明自己對黛玉的心，但紫鵑擋寶玉在門外，讓寶玉呆呆的站在門口。

寶玉道：
「我有一句心裡的話要和妳說說，妳開了門，我到妳屋裡坐坐。」
紫鵑停了一會兒，說道：
「二爺有什麼話，天晚了，請回罷，明日再說罷。」

「我也沒有多餘的話，只問妳一句。」
紫鵑道：「既是一句，就請說。」
寶玉半日反不言語。

忽聽寶玉嘆了一聲道：
「紫鵑姐姐！妳從來不是這樣鐵心石腸，怎麼近來連一句好好兒的話都不和我說了？
　我固然是個濁物，不配妳們理我，但只我有什麼不是，只望姐姐說明了，那怕姐姐一輩子不理我，我死了倒作個明白鬼呀！」
紫鵑聽了，冷笑道：
「二爺就是這個話呀！還有什麼？
　若就是這句話呢，我們姑娘在時，我也跟著聽俗了；
　若是我們有什麼不好處呢，我是太太派來的，二爺倒是回太太去。
　左右我們丫頭們更算不得什麼了！」
說到這裡，那聲兒便也哽咽起來。
說著，又醒鼻涕。

這時麝月出來找寶玉，看到這景況也說了紫鵑一番，將寶玉帶了回去。

只見麝月又說道：
「到底是怎麼著？一個賠不是，一個又不理。
　你倒是快快兒的央及呀！－－噯！
　我們紫鵑姐姐也就太狠心了：
　外頭這麼怪冷的，人家央及了這半天，總連個活動氣兒也沒有！」
又向寶玉道：
「剛才二奶奶說了，多早晚了，打量你在那裡呢，你卻一個人站在這房簷底下做什麼？」
紫鵑裡面接著說道：
「這可是什麼意思呀？
　早就請二爺進去，有話明日說罷。
　這是何苦來！」

紫鵑被寶玉這一招惹，知曉了寶玉並非忘恩負義之人，最後紫娟悟出了，這世間的緣分都是有定數的。

思前想後：
「寶玉的事，明知他病中不能明白，所以眾人弄鬼弄神的辦成了；
　後來寶玉明白了，舊病復發，時常哭想，並非忘情負義之徒。
　今日這種柔情，一發叫人難受。
　只可憐我們林姑娘真真是無福消受他！
　如此看來，人生緣分，都有一定。
　在那未到頭時，大家都是痴心妄想；
　及至無可如何，那胡塗的也就不理會了；
　那情深義重的也不過臨風對月，灑淚悲啼。
　可憐那死的倒未必知道，這活的真真是苦惱傷心，無休無了。
　算來竟不如草木石頭，無知無覺，倒也心中乾淨！」