賈政被革了外任的職務調回京都，賈璉一連幾日到吏部去打聽，也作些打點；當得知事情已經平息，老爺可以回京城後，回家向王夫人稟報，王夫人對先生賈政的行事風格非常清楚，認為他被革職回京是好事。
王夫人便道：
「打聽準了麼？
果然這樣，老爺也願意，閤家也放心。
那外任何嘗是做得的？
不是這樣回來，只怕叫那些混賬東西把老爺的性命都坑了呢！」
賈璉道：「太太怎麼知道？」
王夫人道：
「自從你二叔放了外任，並沒有一個錢拿回來，把家裡的倒掏摸了好些去了。
你瞧，那些跟老爺去的人：
他男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們都金頭銀面的妝扮起來了，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？
你叔叔就由著他們鬧去。
要弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢！」
薛家婆子來報說，她們家的大奶奶夏金桂死了，求王夫人派人過去幫忙處理，王夫人便讓賈璉過去了解。
薛姨媽解釋說媳婦夏金桂在兒子薛蟠入獄後反倒擦胭抹粉打扮起來（勾引薛蝌），而且一反常態要生病中的小室香菱去跟她同住，還要大丫環寶蟾作湯給她跟香菱喝，沒想到她喝下湯後就中毒死了。
賈璉先去報官並去託刑部裡的人先有照應；
夏金桂母親及哥哥得知消息趕來薛姨媽處大鬧，最後寶蟾道出事情原貌：
原是夏金桂跟丫環寶蟾說託人買了砒霜毒老鼠，事發當天金桂要她燉兩碗湯給她跟病中的香菱喝；
寶蟾心中不悅，就在要給香菱喝的湯碗裡多抓了鹽巴，並作上了記號；
沒想到金桂將自己湯碗裡偷加砒霜後給了香菱；
未料不知情的寶蟾看到做了記號的湯在金桂手中又偷偷換了回來；
陰錯陽差讓夏金桂喝了有毒的湯害死了自己。
夏金桂的母親也因為被抖出拿走了薛家的金銀首飾想息事寧人：
他情願迎到刑部具結攔驗，眾人依允。
薛姨媽命人買棺成殮。
另外賈雨村（假語存）升任京兆府尹（相當於首都市長），一日出都巡訪，路過一古廟，斷碑殘廬，廬中有道士打坐：
雨村下轎，閒步進廟，但見廟內神像，金身脫落，殿宇歪斜，旁有斷碣，字跡模糊，也看不明白。
意欲行至後殿，只見一株翠柏，下蔭著一間茅廬，廬中有一個道士，閤眼打坐。
賈雨村與老道攀談中，覺得是當年的大恩人甄士隱（真事隱，香菱的父親，當年提供盤纏讓賈雨村進京趕考）：
那道人道：
「『葫蘆』（賈雨村窮書生時暫居甄士隱家隔鄰的葫蘆廟以賣文為生）尚可安身，何必名山結舍？
廟名久隱，斷碣猶存，形影相隨，何須修募？
豈似那『玉在櫝中求善價，釵於匣內待時飛』（《 紅樓夢·第一回 》賈雨村的感嘆吟聯）之輩耶？」
雨村原是個穎悟人，初聽見「葫蘆」兩字，後聞「釵玉」一對，忽然想起甄士隱的事來；
重複將那道士端詳一回，見他容貌依然，便屏退從人，問道：
「君家莫非甄老先生麼？」
那道人微微笑道：
「什麼『真』？什麼『假』？要知道『真』即是『假』，『假』即是『真』。」
雨村聽見說出「賈」字來，益發無疑；
便從新施禮，道：
「學生自蒙慨贈到都，託庇獲雋公交車，受任貴鄉，始知老先生超悟塵凡，飄舉仙境。
學生雖溯洄思切，自念風塵俗吏，未由再睹仙顏，今何幸於此處相遇！
求老仙翁指示愚蒙。
倘荷不棄，京寓甚近，學生當得供奉，得以朝夕聆教。」
那道人也站起來回禮，道：
「我於蒲團（打坐的坐墊）之外，不知天地間尚有何物。
適才尊官所言，貧道一概不解。」
從人進來稟說：
「天色將晚，快請渡河。」
雨村正無主意，那道人道：
「請尊官速登彼岸，見面有期，遲則風浪頓起。
果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。」
說畢，仍閤眼打坐。
雨村無奈，只得辭了道人出廟。
遊 事 (14)