約書亞樹國家公園 Joshua Tree National Park〈2019 聖地牙哥跑馬遊十四〉－濠叔隨筆

　　一早我們兩台車走加州 62 號公路東行，前往去年就想來卻沒來成的約書亞樹國家公園，
▼先經過一家 62 號公路老餐廳早午餐，

這餐廳應該是些老車迷及老顧客聚集的地方，裝潢、食物都非常傳統，價格便宜；

〈▲牆面端景掛設一張餐廳當年的老相片〉

我們特地多點了一些，將吃剩的打包，因為在約書亞樹國家公園內是沒有商店及餐廳可以用午餐的。

〈▲弟弟黏不到媽媽扁嘴，很有趣〉

　　餐後沿著 62 號公路來到公園北邊的約書亞樹國家公園遊客中心，

遊客中心內有廁所、有免費的地圖可以取閱，

〈▲弟弟撒嬌過就開心了〉

也有對公園的內容及形成有些陳列說明，

▼約書亞樹 Joshua Tree 是由摩門教拓荒者所命名，

19 世紀中摩門教 Mormon 移民越過科羅拉多河，
▼因為看見約書亞樹的枝幹像是聖經中約書亞向上天祈禱的姿勢，指示這些旅者向西前進，因而得名。

約書亞樹（學名為 Yucca Brevifolia）生長旺季是每年 2 月至 4 月，生長的速度極慢，據說在前五年可能只會增長幾英吋，之後平均每年也只高幾公分而已
▼像這些可以成蔭的“巨樹”，樹齡都好幾百年甚或千年在沙漠中了。

而約書亞樹是 Mojave 沙漠中代表性的植物，而約書亞樹國家公園是由標高不相同的兩座沙漠 Mojave desert 和 Colorado desert 所組成，所以公園也就以約書亞樹命名。
因為沙漠地形乾旱，公園內完全沒有商店可以補給，我們在入園前就先在遊客中心買了兩大瓶水。
入園費以車為單位，每車美金 30 元，可以連續使用七天；
騎車及步行入園則以人頭計，每人 15 元（同樣七天），我們也就從這裡進入公園。

　　約書亞樹國家公園 Joshua Tree National Park 佔地極廣，約達 3,200 平方公里，

這個區域的地形地貌形成的歷史可以追溯到五千年前﹐

結合兩大沙漠的兩大生態系統﹐不同地勢所形成的生態，景觀也不盡相同。

在摩門教移民經過的同時，牧人和礦工懷著高度的希望來到高地沙漠從事畜牧和淘金，

這些牧人將約書亞樹葉子編織成籃子或拖鞋，枝幹來建造圍牆和畜欄，果實則可供食用，

〈▲約書亞樹的果實〉

礦工則用它來作為處理礦石的蒸氣機的燃料。

〈▲烏鴉也以約書亞樹的果實為食物〉

早期加州人喜歡來此度假，並從沙漠中挖走各種仙人掌植物來佈置他們的家園，

1936 年美國總統羅斯福宣佈將此地成立為國家紀念地 National Monument 以為保護，

並在 1984 年被指定為生物保留地 Biosphere Reserve，

直到 1994 年才正式成立為約書亞樹國家公園 Joshua Tree National Park。

　　雖然 Joshua Tree National Park 佔地非常廣，通往園區內主要以北邊 62 號公路邊分別是 Joshua Tree 以及 Oasis Visitor Center 兩個遊客中心及入口，再以一條道路貫穿南邊的 Cottonwood Visitor Center 入口，這也是我們離開時前往 10 號國道走的路線。